英格兰克服“紧张情绪”，世界杯首战4-2力克克罗地亚

德克萨斯州阿灵顿——英格兰队主教练托马斯·图赫尔表示，在周三于AT&T体育场举行的世界杯首战中，他的球员们成功克服了紧张情绪，并打破了领先后患得患失的心理包袱。
三狮军团在这场对决中以4-2取得了一场令人印象深刻的开门红，但上半场两度领先均被对手顽强扳平。
第12分钟，哈里·凯恩重罚点球命中，为英格兰取得梦幻开局；但马丁·巴图里纳在第36分钟为克罗地亚扳平比分。随后，凯恩接德克兰·赖斯的角球头球破门，帮助球队再次领先。然而，在上半场补时阶段，克罗地亚队通过一次精妙的团队配合，由佩塔尔·穆萨再次将比分扳平。
易边再战，英格兰队表现显著提升。裘德·贝林厄姆打入一记精彩进球帮助球队第三次超出比分；比赛还剩5分钟时，替补登场的马库斯·拉什福德用一记低射弧线球彻底锁定胜局。
“我觉得我们上半场有些紧张，”图赫尔赛后坦言，“也许是我们太想把事情做好，导致处理球时想得太复杂，决策过于迟缓。该打短传渗透时选择了长传，该长传转移时又选择了短传。”
“我们始终没能找到比赛的真正节奏。在防守端，我们花了太长时间才决定整体压上进行高位逼抢，过多地退守低位防守。这既不符合我们的战术风格，也不是我们想要踢出的比赛。”

图赫尔表示，即便两度领先，也未能让球队踢得更加放松。
“两次领先反而让球员们产生了‘必须守住优势’的心理包袱，结果因此受到了惩罚。从心理层面来说，这并不容易应对。但我非常欣赏球队在中场休息后的反应。我鼓励他们放开手脚，拿出勇气，做回我们自己。正如我所说，我对他们的调整非常满意。”
对于德克兰·赖斯在比赛还剩18分钟时被换下，图赫尔淡化了对其伤病的担忧。
“德克兰出现了一些不寻常的失误，我察觉到他有些不适，”图赫尔解释道，“我询问他时，他直接指着下背部和大腿后侧（腘绳肌），表示感到酸痛。我不想冒任何风险，所以换下了他，这纯粹是为了保护他。替补登场的里斯·詹姆斯在中场表现得非常出色。赛后赖斯安慰我说‘没事的’，队医会处理好，希望问题不大。”
32岁的凯恩曾在2018年俄罗斯世界杯上斩获金靴奖。本场比赛梅开二度后，他的世界杯总进球数达到10个，追平了加里·莱因克尔保持的英格兰队史纪录。此外，他也成为继大卫·贝克汉姆之后，第二位在三届不同世界杯上都有进球的英格兰球员。
这位拜仁慕尼黑前锋将下半场的逆转归功于图赫尔的中场调整。
“感谢主教练。中场休息时他告诉我们，就算输也要以我们自己的方式去输，”凯恩在接受ITV采访时表示，“看看我们下半场的表现，我们全力以赴，对手根本跟不上我们的节奏。这也是我们每场比赛都必须设定的标准。作为首场比赛，能在这样一场精彩的对决中击败强敌，全队都配得上赞誉。”
从执教奥格斯堡二队起步，到先后执教美因茨、多特蒙德、巴黎圣日耳曼、切尔西和拜仁慕尼黑，在经历了俱乐部生涯的跌宕起伏后，图赫尔终于迎来了执教国家队征战世界杯的时刻。他也谈到了这一刻的复杂情感。
“我必须说，我恳求国际足联调整奏国歌时摄影师的站位，因为我根本看不到我的球队，”图赫尔说道，“我一直在等待这一刻，今天对我来说意义非凡。但我站在距离50名摄影师组成的‘人墙’仅半米的地方，却连一个球员都看不到。这多少毁了我的体验。这非常令人激动，年轻时刚开始执教时，我根本不敢奢望能有这样的时刻。”
根据赛程，英格兰队下一场将在L组对阵加纳队，比赛地点位于马萨诸塞州的福克斯伯勒；同日，克罗地亚队将在多伦多迎战巴拿马队。